ヴォーカル担当です。私からはソウルミュージックの名盤を折に触れて紹介していきます。
第2回目は、ニューソウルを代表するシンガー、Curtis Mayfield（カーティス・メイフィールド）のライブアルバム「Curtis/Live!」です。
カーティス・メイフィールドは、Impressions（インプレッションズ）時代に「For Your Precious Love」や「People Get Ready」といったヒット曲に恵まれ、60年代中〜後半には人気アーティストの仲間入りを果たしています。
そんなカーティスがソロ活動を始めたのが1970年。R&B/SOULの名盤として有名な「Curtis」を発表し、ビルボードのR&Bアルバムチャートで5週連続1位を飾りました。
その勢いのままに、1971年1月にニューヨークのビター・エンドでのちに「伝説」と言われるライブが行われたのです。
「ビター・エンド」。実は前回取り上げたダニー・ハサウェイのライブアルバム「LIVE」も、同年にこのライブハウスで収録されました。
半世紀前から現存しているビター・エンドは、今でこそアマチュアも気軽に出演出来る登竜門的なハコという立ち位置であるものの、当時のビター・エンドはジェームズ・テイラーやジョニ・ミッチェル、スティーヴィー・ワンダーなど、伝説的ミュージシャンが演奏していた格式高いライブハウスでした。
そんなビター・エンドで起こった「伝説」の一つがダニー・ハサウェイの「LIVE」であり、もう一つがカーティスの「Curtis/Live!」だったわけです。
200人ちょっとのキャパシティの小さなハコで収録されたサウンドには、ノイズも観客の反応も生々しく残っています。だからこそ、このアルバムを聴いていると自分も1971年のニューヨークへタイムトリップしたような気分になれるのです。
この音源で面白いのは、カーティスの音楽的特徴であるホーンセクションやストリングスといった上物がなく、ギター、ベース、パーカッション、ドラムでシンプルな演奏をしているところです。
シンプルながら観客の熱気も相まって脈動感あふれるグルーヴになっているのが堪りません。ブラックミュージックにかかせないこってりした、うねるようなノリが前面に出ているこのアルバムは必聴です。やはりソウルにはパーカッションが欠かせないですね。
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続